Жените се раждат с ограничено количество яйцеклетки, които се съхраняват в яйчниците. Менопаузата (климактериум) настъпва, когато яйчниците не могат вече да отделят яйцеклетки всеки месец и менструацията спира.
Това е естествен биологичен процес, който настъпва в определен период от живота на всяка една жена. Преходът към менопауза е свързан с хормонални промени и с неприятни симптоми. Този период се нарича перименопауза. Тя започва години преди настъпването на същинската менопауза. За да се потвърди настъпването на менопаузата, при жената трябва да липсва менструация в продължение на 12 последователни месеца (при липса на други причини - бременност, прием на лекарства и др.). Менопаузата обикновено настъпва между 45 и 55 години, като средната възраст е 50-51 години. Нарушенията, свързани с нея, може да продължат още няколко години (постменопауза).
